The little one in my belly must not have enjoyed the bumpy ride because I feel a sharp kick where I’m pressed against my mom. “Oh my goodness! Xia, baby, look at you!”   “I’m huge, huh?”   “Well, I’m not gonna be the one to say that, but I certainly wasn’t expecting it.” The sound of my dad’s laughter is musical. It’s something I never thought I’d hear again. “We missed you, baby.”   “We were so relieved to hear you were safe. You left the May Day celebration and we couldn’t find you anywhere. Police searched for you, Mina, and Kareen for weeks.” My mom gets choked up, but her hand runs over the wiggling baby inside me and she smiles. “I’m so glad you found where you belonged.”   “We almost didn’t believe that Venium when he showed up saying you were out here mated to two aliens.” Dad laughs.   “Where’s my little Kareen?” My mom asks, looking over my shoulder.   “I’m here! Hi grandma! Hi grandpa!” My girl scrambles down from her papa’s shoulders and bounds toward us.   “Oh, we missed you so much! The greenhouse wasn’t the same without our helper.”   As I watch my parents hug Kareen and tell her all about the things we’ve been missing back on Earth I’m taken by surprise when I feel warm liquid begin to dribble down my leg. “Oh, crap.” My cheeks heat in embarrassment as I shuffle backward. “I had to pee so bad on the way here and I guess I couldn’t hold it anymore.” As I turn to tell Aquilian and Ettrian I need to head inside, a sharp pain nearly brings me to my knees. Luckily my mom is there to catch me as I stumble forward, sucking in a breath as the pain hits me again.   “Oh, my goodness.” She gasps when more of the fluid splashes on the ground at my feet. “Hunny, this isn’t you peeing yourself. I think your water broke.”   Panic rolls through me, even as I’m bombarded with feelings of calm from my mates. I know the Dauur have shorter pregnancies, but I hadn’t thought that would affect me too much. A month early? Sure, but I’m only 4 months along. I surpassed the ‘bump’ stage relatively quickly, but I’d chalked that up to the massive size difference between the Dauur and humans, the fact that I’m a bigger girl anyway, or even the possibility of twins.   “What if something’s wrong?” I ask Ettrian as he comes up beside me, but he says nothing, just looks over me to Aquilian.   “Mama?” Kareen calls and I feel her little hand run over my stomach as it tightens again.   “It’s okay, baby.”   “We need to bring her inside to the birthing room. There is no time to take her back to our tree.” Ettrian tells my parents.   “Don’t you worry about Kareen, hun, your dad will keep her busy.” My mom squeezes my hand as Aquilian scoops me up into his arms.   Tears prickle my eyes as my daughter waves at me excitedly. It isn’t like I don’t trust my dad to look after her, but she’s been with me through so much these last few months that it’s strange doing this without her on the sidelines to make me laugh. My mom is right behind us, asking Ettrian a million questions he probably has no answers to.   “Is this normal for your species? How big were the two of you as infants? Where are the doctors? Are there no hospitals here?”   “We need to retrieve the Taenov’s.” Aquilian tells Ettrian as we enter the birthing room.   “Both of them? I thought Safia only handled the darker side? You know, deaths?” I look between their serious faces and I make out a hint of blue in their eyes. “You think something is wrong?”   “It is only a precaution. I will be back as soon as I can.” With a soft rattle of quills, Ettrian drops a kiss on my forehead before darting from the room.   “Why is it a precaution-” Another contraction hits me and I can feel all of my muscles tense. It’s so bad that darkness seeps into the edges of my vision and everything around me blurs. Oh gods, this was nothing like they show you in those labor and delivery shows. My baby is going to be born on an alien planet, in a plant sling within a goddamn tree. Hysterical laughter bursts from my trembling lips and I try to tell myself to remain calm, that this will all be over soon. Labor doesn’t last forever. “What if he doesn’t make it? What if whatever Safia meant when she said he’d be different means he can’t make it once he’s outside of my body?”   “Stop, Inoxia. Let me help you.” He sets me down in a sling just like the one he sat me in the first time he thought I was giving birth. The memory brings a little calm back and I recline against the smoothness of the plant.   On Dimosia there is no tech, so we have no idea whether we are having a boy or a girl, but something deep inside me says I’m going to meet my son today. Worry over Safia’s cryptic message has been nagging at me for months and now that the day is here, I’m terrified of what will happen. I moan when Aquilian’s impossibly large hands caress my body, his calloused fingers massaging my joints to help ease the pain feel heavenly. Another contraction tinges my vision red with pain and I pant as I curl in on myself.   “You’re doing so well, baby! Really. I’m so proud of you.” Mom caresses my face and arms comfortingly, murmuring encouragement.   Just when I think I’ll have a chance to breathe, another contraction slams into me and I scream until my throat is raw. Warmth flows through me as the freckles across my skin begin to pulse with a soft glow and I feel a renewed strength. I can do this. I’m not alone. The next contraction is easier to breathe through.   “You are so beautiful, my light, so strong. Almost there Inoxia.” Aquilian whispers along the bond, his voice full of admiration. He slides my skirt over my hips and rubs my legs. “Let me see how close you are.” I scoot forward some and let my legs fall open as he crouches down to take a look. Whatever he sees clearly has him in a panic because he jumps back up and looks toward the door.   “What is it? Can you see the baby?” Poor Aquilian looks terrified and if I wasn’t in so much pain, I’d probably be laughing.   We both breathe a sigh of relief when Ettrian bursts in with Lirseas and Safia hot on his heels. “Inoxia!” The Darkborn female says cheerfully.   Lirseas is all business as she waves Aquilian out of the way, taking up the position between my legs. “Oh, you are so close. You are doing a wonderful job. A couple strong pushes and we will have him.”   Fortified by the strength and support of those around me, I focus everything I have into my labor. Aquilian and Ettrian are on one side of me, holding my hand and stroking my hair as they whisper how much they love me, how much I mean to them. My mom is on the other, watching everything with wide eyes. Safia stands near Lirseas, chanting softly as she looks on. With the next contraction I push with all my might. Pain rips through me and I completely understand the term “ring of fire” used to describe natural birth. The entire room is silent for a moment before I hear one of the most beautiful sounds in the world. My baby cries.   “You have a son.” Lirseas whispers before I feel her lay him on my chest.   His skin is a pale grey and he waves around a tiny balled up fist as we stare at one another. Just like his papas’, my little boy has black eyes that I know will change with his emotions, but that little nose in the middle of his face is all mine and I run my finger down it before brushing his plump cheeks. As I move my hand to the back of his head past the shells of his ears, I feel the tiny nubs where quills will one day sprout and it makes me smile.   “Oh, look at that. He’s got little wings.” My mom whispers. “Well, I didn’t know the Dauur had wings.”   “We do not.” Ettrian frowns as he runs a hand along our son’s back before meeting my gaze.   “How? He wasn’t even conceived until after the lab was destroyed. There was no way for them to-” But something from that terrible day comes back to me. When I was being worked on, the leader mentioned something about direct injection. Maybe the wings are a result of this? Is it possible that every child we bring into the world together will bear the evidence of the Tachin’s meddling? I trace the fingers of one hand over the tiny wings and my baby squirms against my chest. When I look up I see Safia watching me carefully and I know this must be what the warning was about. My mates and I had engaged in long conversations over the last couple months about what Safia has said to me, but I hadn’t ever considered that what the Tachin did that day would affect us this way.   “Well, I think he’s one of the most beautiful babies I’ve ever seen and I’m not just saying that because he’s my grandson.” My mom winks playful at me and I’m so very thankful to have her here.   “He absolutely is, mom.” This is a little life I’ve created with the two males I love most in this world and nothing, not even the Tachin, can destroy the love we feel for him.   “Mama?” I look and see Kareen standing in the doorway to my room. Her big blue eyes are locked on the bundle in my arms who is happily nursing for the second time since his birth.   “Hey, baby. Come here. I have someone for you to meet.” Ettrian and Aquilian give her a gentle nudge and she hesitantly steps up onto the flower where I’m sitting. Her little hand is warm in mine and I draw her closer until she is sitting up against my side. “This is Immir, your little brother.” My normally confident, loud, outgoing daughter says nothing as she watches the baby nurse.   “What do you think of him?” Aquilian asks as he crouches down next to her, but she only shrugs.   “Do you want to hold him?” Ettrian offers, but again Kareen only shrugs her shoulders as she looks on.   “What’s the matter, baby?” Handing the baby over to Ettrian, I pull Kareen into my arms and drop a kiss on her temple. “You were so excited to meet him earlier. Do you want to tell me what’s bothering you now?”   “I don’t want you to stop loving me.” She whispers sadly against my chest. “I don’t want to leave you guys.”   “Kareen, we could never stop loving you.” Her long curly hair has been twisted into a french braid, no doubt by my mom, and I run my hand over it before tilting her chin up. “You might not have come from us the same way Immir did, but you’ve been my baby since the day I met you. No matter how many more babies come into our lives, you are always going to be the one who made me a mama.”   Beside us, Aquilian is running his hands through his quills. The nervous habit is something he still fights and he’s been doing so well lately that it surprises me to see. “Your brother joining us does not mean he replaces you in our hearts. It only means our hearts grow to make room for both of you.” The sound of a quill snapping startles Immir who begins to cry.   “Oh no!” Kareen snatches the quill from her papa’s hand and rushes over to her brother as he fusses in Ettrian’s arms. “Look Immir, it’s like a glow stick. Snap it and shake it.” She says in a sing-song voice, waving the glowing quill in front of his scrunched up face.   The glow stick reference has me laughing out loud and I pull her into my lap for a quick hug. “Want to hold him now?” With a little nod, she snuggles into me and holds her arms out for the wiggly bundle.   Two sets of big hands support her as she cradles Immir against her chest and drops a kiss onto his crest. “Don’t worry, Immir, I have lots of room in my heart.”   “I can’t wait for you to meet him, Mina. Ettrian and Aquilian have been insanely supportive and wonderful and having my parents here has made this all so much easier.” Immir squirms against me as he nurses quietly. I rest my head on the seed pod at my back and sigh. “Wake up, Mina. Please.”   Something vibrates beneath me and I sit forward quickly. I can’t tell if it’s coming from the floor or the walls. When it happens again the seed pod behind me cracks just a hair and I can hear Mina scream. Oh gods, what’s happening? “Mina?” I scramble to my feet, slamming my hand against the hard surface, trying to ask it to open along the bond, but nothing works and she continues to cry out like she’s in pain. “Doxal! Yssig!” Someone is already running toward the room. “Stay calm. Don’t fight the pod, Mina. Hang on!”   Yssig is the first to enter the room and I stumble out of his way, clutching Immir to my chest as I watch him frantically try to coax the pod open. Doxal is next, followed closely by my mates. Everyone is shouting along the bond and the room is filled with the sounds out of them beating at the pod. Doxal calls her name and Mina lets out a scream that chills my blood.   “Come outside, Xia.” Aquilian is saying, but I barely hear him over the shouting. “Immir is frightened, Inoxia. Bring him to our room.”   Right, Immir. My poor boy is wide-eyed and his little face is scrunched up as he screams. As I let myself be ushered out, I hear a loud crack and the room goes silent except for Immir’s whimpering.   “This isn’t possible.” Doxal says as he takes a step backward.   “What? What is it?”   Ettrian looks inside as Mina moans and turns back with a frown. “I think your friend is in labor.”   OTHER WORKS BY OCTAVIA KORE   Venora Mates:   Ecstasy from the Deep (short story) in From the Depths Anthology   Dauur Mates:   Queen Of Twilight   Seyton Mates   Breaths of Desire (Short Story) April 1st, 2020 in Blooming Desire Anthology   WORKS COMING SOON BY OCTAVIA KORE   Venora Mates:   Ecstasy from the Deep (extended edition)   Kept from the Deep   Kidnapped from the Deep   Seyton Mates:   Breaths of Desire (extended edition)   ABOUT THE AUTHORS   Born in the Sunshine State, Hayley Benitez and Amanda Crawford are cousins who have come together to write under the name Octavia Kore. Both women share a love for reading, a passion for writing, and the inclination toward word vomiting when meeting new people. Ecstasy from the Deep (From the Depths Anthology version) was their very first published work. Hayley and Amanda are both stay-at-home-moms who squeeze in time to write when they aren’t being used as jungle gyms or snack dispensers. They are both inspired by their love for mythology, science fiction, and all things extraordinary. Amanda has an unhealthy obsession with house plants and Hayley can often be found gaming in her downtime.   TO KEEP UPDATED VISIT OUR GROUP ON FACEBOOK:   https://www.facebook.com/groups/MatesAmongUs/   SIGN UP FOR OUR NEWSLETTER:   https://mailchi.mp/27d09665e243/matesamongusnewsletter   INSTAGRAM:   https://www.instagram.com/octaviakore/?igshid=1bxhtr1snonz4   GOODREADS:   https://www.goodreads.com/octaviakore       Octavia Kore, Queen Of Twilight: Dauur Mates Book One

El pequeño en mi vientre no debe haber disfrutado el viaje lleno de baches porque siento una fuerte patada donde estoy presionado contra mi mamá. "¡Oh Dios mío! ¡Xia, bebé, mírate!” "Soy enorme, ¿eh?" "Bueno, no voy a ser yo quien diga eso, pero ciertamente no me lo esperaba". El sonido de la risa de mi papá es musical. Es algo que nunca pensé que volvería a escuchar. “Te echamos de menos, cariño”. “Nos alivió mucho saber que estabas a salvo. Saliste de la celebración del Primero de Mayo y no te encontramos por ningún lado. La policía te buscó a ti, a Mina y a Kareen durante semanas. Mi mamá se ahoga, pero su mano corre sobre el bebé que se mueve dentro de mí y sonríe. "Estoy tan contenta de que hayas encontrado el lugar al que perteneces". “Casi no creímos que Venium cuando apareció diciendo que estabas aquí emparejado con dos extraterrestres”. Papá se ríe. “¿Dónde está mi pequeña Kareen?” —pregunta mi mamá, mirando por encima de mi hombro. "¡Estoy aquí! ¡Hola abuela! ¡Hola abuelo!" Mi niña se baja de los hombros de su papá y salta hacia nosotros. “¡Oh, te extrañamos tanto!El invernadero no era lo mismo sin nuestro ayudante”. Mientras veo a mis padres abrazar a Kareen y contarle todo sobre las cosas que nos hemos estado perdiendo en la Tierra, me sorprende cuando siento que un líquido tibio comienza a gotear por mi pierna. "Oh mierda." Mis mejillas se calientan de vergüenza mientras me arrastro hacia atrás. “Tuve que orinar tanto en el camino aquí y creo que no pude contenerme más”. Cuando me giro para decirles a Aquilian y Ettrian que necesito entrar, un dolor agudo casi me pone de rodillas. Por suerte, mi mamá está ahí para sostenerme mientras tropiezo hacia adelante, conteniendo el aliento cuando el dolor me golpea de nuevo. "Oh Dios mío." Jadea cuando más líquido salpica el suelo a mis pies. “Hunny, no eres tú orinándote. Creo que rompiste aguas”. El pánico me recorre, incluso cuando mis compañeros me bombardean con sentimientos de calma. Sé que los Dauur tienen embarazos más cortos, pero no pensé que eso me afectaría demasiado. ¿Un mes antes? Claro, pero solo tengo 4 meses. Superé la etapa de "golpe" relativamente rápido, pero lo atribuí a la gran diferencia de tamaño entre los Dauur y los humanos, el hecho de que soy una niña más grande de todos modos, o incluso la posibilidad de gemelos."¿Qué pasa si algo anda mal?" Le pregunto a Ettrian mientras se me acerca, pero no dice nada, solo mira a Aquilian por encima de mí. "¿Mamá?" Kareen llama y siento su manita correr sobre mi estómago mientras se tensa de nuevo. "Esta bien bebe." “Tenemos que llevarla a la sala de partos. No hay tiempo para llevarla de vuelta a nuestro árbol. Ettrian le dice a mis padres. “No te preocupes por Kareen, cariño, tu papá la mantendrá ocupada”. Mi mamá aprieta mi mano mientras Aquilian me levanta en sus brazos. Las lágrimas pican en mis ojos cuando mi hija me saluda con la mano emocionada. No es que no confíe en mi papá para cuidarla, pero ella ha estado conmigo durante tanto estos últimos meses que es extraño hacer esto sin ella al margen para hacerme reír. Mi mamá está justo detrás de nosotros, haciéndole a Ettrian un millón de preguntas para las que probablemente no tenga respuestas. “¿Es esto normal para su especie? ¿Qué tamaño tenían ustedes dos cuando eran bebés? ¿Dónde están los médicos? ¿No hay hospitales aquí? "Necesitamos recuperar los Taenov". Aquilian le dice a Ettrian cuando entramos en la sala de partos. "¿Ambos? ¿Pensé que Safia solo manejaba el lado oscuro?Ya sabes, ¿muertes? Miro entre sus rostros serios y distingo un toque de azul en sus ojos. "¿Crees que algo anda mal?" “Es sólo una precaución. Volveré tan pronto como pueda.” Con un suave repiqueteo de plumas, Ettrian deja caer un beso en mi frente antes de salir corriendo de la habitación. "¿Por qué es una precaución-?" Otra contracción me golpea y puedo sentir todos mis músculos tensos. Es tan malo que la oscuridad se filtra en los bordes de mi visión y todo a mi alrededor se vuelve borroso. Oh dioses, esto no se parece en nada a lo que te muestran en esos programas de trabajo de parto y parto. Mi bebé va a nacer en un planeta alienígena, en un cabestrillo de plantas dentro de un maldito árbol. Una risa histérica brota de mis labios temblorosos y trato de decirme a mí mismo que mantenga la calma, que todo esto terminará pronto. El trabajo no dura para siempre. “¿Qué pasa si no lo logra? ¿Qué pasa si lo que sea que Safia quiso decir cuando dijo que él sería diferente significa que no puede lograrlo una vez que esté fuera de mi cuerpo? “Detente, Inoxia. Deja que te ayude." Me coloca en un cabestrillo como en el que me sentó la primera vez que pensó que estaba dando a luz. El recuerdo me trae un poco de calma y me recuesto contra la suavidad de la planta.En Dimosia no hay tecnología, por lo que no tenemos idea de si vamos a tener un niño o una niña, pero algo muy dentro de mí dice que voy a conocer a mi hijo hoy. La preocupación por el mensaje críptico de Safia me ha estado molestando durante meses y ahora que llegó el día, estoy aterrorizada por lo que sucederá. Gimo cuando las manos imposiblemente grandes de Aquilian acarician mi cuerpo, sus dedos callosos masajean mis articulaciones para ayudar a aliviar el dolor que se siente celestial. Otra contracción tiñe mi visión de rojo con dolor y jadeo mientras me acurruco. “¡Lo estás haciendo muy bien, bebé! En realidad. Estoy tan orgulloso de ti." Mamá me acaricia la cara y los brazos de manera reconfortante, murmurando aliento. Justo cuando creo que tendré la oportunidad de respirar, otra contracción me golpea y grito hasta que mi garganta está en carne viva. El calor fluye a través de mí cuando las pecas en mi piel comienzan a palpitar con un brillo suave y siento una fuerza renovada. Puedo hacer esto. No estoy solo. La siguiente contracción es más fácil de respirar. “Eres tan hermosa, mi luz, tan fuerte. Casi allí Inoxia.” Aquilian susurra a lo largo del vínculo, su voz llena de admiración. Desliza mi falda sobre mis caderas y frota mis piernas. "Déjame ver qué tan cerca estás". Me deslizo un poco hacia adelante y dejo que mis piernas se abran mientras él se agacha para echar un vistazo.Lo que sea que ve claramente lo tiene en pánico porque salta hacia atrás y mira hacia la puerta. "¿Qué es? ¿Puedes ver al bebé? El pobre Aquilian se ve aterrorizado y si no tuviera tanto dolor, probablemente me estaría riendo. Ambos respiramos aliviados cuando Ettrian irrumpe con Lirseas y Safia pisándole los talones. “¡Inoxia!” La mujer Darkborn dice alegremente. Lirseas se pone manos a la obra mientras le hace señas a Aquilian para que se aparte y se coloque entre mis piernas. “Oh, estás tan cerca. Usted está haciendo un trabajo maravilloso. Un par de empujones fuertes y lo tendremos”. Fortalecido por la fuerza y ​​el apoyo de quienes me rodean, enfoco todo lo que tengo en mi trabajo. Aquilian y Ettrian están a mi lado, tomándome de la mano y acariciándome el cabello mientras susurran cuánto me aman, cuánto significo para ellos. Mi mamá está en el otro lado, observando todo con los ojos muy abiertos. Safia se para cerca de Lirseas, cantando suavemente mientras mira. Con la siguiente contracción empujo con todas mis fuerzas. El dolor me atraviesa y entiendo completamente el término "anillo de fuego" que se usa para describir el parto natural. Toda la habitación está en silencio por un momento antes de escuchar uno de los sonidos más hermosos del mundo. Mi bebé llora. "Tienes un hijo." Lirseas susurra antes de sentirla recostarlo sobre mi pecho.Su piel es de un gris pálido y agita un diminuto puño cerrado mientras nos miramos el uno al otro. Al igual que su papá, mi pequeño tiene ojos negros que sé que cambiarán con sus emociones, pero esa pequeña nariz en el medio de su cara es toda mía y paso mi dedo por ella antes de rozar sus mejillas regordetas. Mientras muevo mi mano a la parte de atrás de su cabeza más allá de las conchas de sus orejas, siento las diminutas protuberancias donde algún día brotarán las púas y eso me hace sonreír. “Oh, mira eso. Tiene pequeñas alas. Mi mamá susurra. "Bueno, no sabía que el Dauur tenía alas". "Nosotros no." Ettrian frunce el ceño mientras pasa una mano por la espalda de nuestro hijo antes de encontrarse con mi mirada. "¿Cómo? Ni siquiera fue concebido hasta que el laboratorio fue destruido. No había manera de que ellos-” Pero algo de ese terrible día me recuerda. Cuando me estaban trabajando, el líder mencionó algo sobre la inyección directa. ¿Quizás las alas son el resultado de esto? ¿Es posible que cada niño que traigamos al mundo juntos lleve la evidencia de la intromisión de Tachin? Trazo los dedos de una mano sobre las diminutas alas y mi bebé se retuerce contra mi pecho. Cuando miro hacia arriba, veo a Safia observándome atentamente y sé que debe ser de eso de lo que se trataba la advertencia.Mis compañeros y yo habíamos tenido largas conversaciones durante los últimos dos meses sobre lo que Safia me había dicho, pero nunca había considerado que lo que hizo el Tachin ese día nos afectaría de esta manera. “Bueno, creo que es uno de los bebés más hermosos que he visto y no lo digo solo porque es mi nieto”. Mi mamá me guiña el ojo juguetonamente y estoy muy agradecida de tenerla aquí. "Absolutamente lo es, mamá". Esta es una pequeña vida que he creado con los dos machos que más amo en este mundo y nada, ni siquiera el Tachin, puede destruir el amor que sentimos por él. "¿Mamá?" Miro y veo a Kareen de pie en la puerta de mi habitación. Sus grandes ojos azules están fijos en el bulto en mis brazos que está felizmente amamantando por segunda vez desde su nacimiento. "Hola, cariño. Ven aquí. Tengo a alguien para que conozcas. Ettrian y Aquilian le dan un suave empujón y ella vacilante sube a la flor donde estoy sentado. Su pequeña mano es cálida en la mía y la acerco más hasta que se sienta a mi lado. "Este es Immir, tu hermano pequeño". Mi hija, normalmente confiada, ruidosa y extrovertida, no dice nada mientras observa al bebé amamantar. "¿Qué piensas de él?" Aquilian pregunta mientras se agacha junto a ella, pero ella solo se encoge de hombros."¿Quieres abrazarlo?" Ettrian se ofrece, pero de nuevo Kareen solo se encoge de hombros mientras mira. "¿Qué pasa, bebé?" Le entrego el bebé a Ettrian, atraigo a Kareen a mis brazos y le doy un beso en la sien. “Estabas tan emocionada de conocerlo antes. ¿Quieres decirme qué te preocupa ahora? “No quiero que dejes de amarme”. Ella susurra tristemente contra mi pecho. "No quiero dejarlos chicos". “Kareen, nunca podríamos dejar de amarte”. Su cabello largo y rizado ha sido retorcido en una trenza francesa, sin duda por mi mamá, y paso mi mano sobre él antes de levantar su barbilla. “Puede que no hayas venido de nosotros de la misma manera que lo hizo Immir, pero has sido mi bebé desde el día que te conocí. No importa cuántos bebés más lleguen a nuestras vidas, siempre serás tú quien me hizo mamá”. A nuestro lado, Aquilian se pasa las manos por las púas. El hábito nervioso es algo con lo que todavía lucha y le ha ido tan bien últimamente que me sorprende verlo. “Que tu hermano se una a nosotros no significa que te reemplace en nuestros corazones. Solo significa que nuestros corazones crecen para hacer espacio para ustedes dos”. El sonido de una pluma al romperse sobresalta a Immir, quien comienza a llorar."¡Oh, no!" Kareen arrebata la pluma de la mano de su papá y corre hacia su hermano mientras él se agita en los brazos de Ettrian. “Mira Immir, es como una barra luminosa. Tómalo y agítalo”. Ella dice con voz cantarina, agitando la pluma brillante frente a su rostro arrugado. La referencia a la barra luminosa me hace reír a carcajadas y la atraigo hacia mi regazo para darle un abrazo rápido. "¿Quieres abrazarlo ahora?" Con un pequeño asentimiento, se acurruca contra mí y extiende sus brazos hacia el bulto ondulante. Dos juegos de manos grandes la sostienen mientras acuna a Immir contra su pecho y deja un beso en su cresta. "No te preocupes, Immir, tengo mucho espacio en mi corazón". “No puedo esperar a que lo conozcas, Mina. Ettrian y Aquilian han sido increíblemente comprensivos y maravillosos, y tener a mis padres aquí ha hecho que todo sea mucho más fácil”. Immir se retuerce contra mí mientras amamanta en silencio. Descanso mi cabeza en la vaina de semillas a mi espalda y suspiro. “Despierta, Mina. Por favor." Algo vibra debajo de mí y me siento hacia adelante rápidamente. No puedo decir si viene del piso o de las paredes. Cuando vuelve a suceder, la vaina de la semilla detrás de mí se agrieta apenas y puedo escuchar a Mina gritar. Oh dioses, ¿qué está pasando?"¿Mina?" Me pongo de pie, golpeando mi mano contra la superficie dura, tratando de pedirle que se abra a lo largo del vínculo, pero nada funciona y ella sigue gritando como si tuviera dolor. “¡Doxal! ¡Yssig!” Alguien ya está corriendo hacia la habitación. “Mantén la calma. No luches contra la vaina, Mina. ¡Aférrate!" Yssig es el primero en entrar en la habitación y me salgo de su camino, agarrando a Immir contra mi pecho mientras lo veo tratar frenéticamente de abrir la cápsula. Doxal es el siguiente, seguido de cerca por mis compañeros. Todos están gritando a lo largo del vínculo y la habitación se llena con los sonidos de ellos golpeando la cápsula. Doxal la llama por su nombre y Mina deja escapar un grito que me hela la sangre. "Ven afuera, Xia". Aquilian está diciendo, pero apenas lo escucho por encima de los gritos. “Immir está asustado, Inoxia. Llévalo a nuestra habitación. Correcto, Immir. Mi pobre chico tiene los ojos muy abiertos y su carita está arrugada mientras grita. Cuando dejo que me saquen, escucho un fuerte crujido y la habitación se queda en silencio excepto por los gemidos de Immir. "Esto no es posible". Doxal dice mientras da un paso hacia atrás. "¿Qué? ¿Qué es?" Ettrian mira dentro mientras Mina gime y se vuelve con el ceño fruncido.“Creo que tu amiga está de parto”. OTRAS OBRAS DE OCTAVIA KORE Compañeros de Venora: Éxtasis de las profundidades (cuento corto) en From the Depths Anthology Mates Dauur: reina del crepúsculo Compañeros de Seyton Breaths of Desire (Relato corto) 1 de abril de 2020 en Blooming Desire Anthology OBRAS PRÓXIMAMENTE DE OCTAVIA KORE Compañeros de Venora: Éxtasis de las profundidades (edición extendida) Guardado desde lo profundo Secuestrado de lo profundo Compañeros de Seyton: Alientos de deseo (edición extendida) SOBRE LOS AUTORES Nacidas en el Estado del Sol, Hayley Benítez y Amanda Crawford son primas que se han unido para escribir bajo el nombre de Octavia Kore. Ambas mujeres comparten el amor por la lectura, la pasión por la escritura y la inclinación a vomitar palabras cuando conocen gente nueva. Ecstasy from the Deep (versión From the Depths Anthology) fue su primer trabajo publicado. Hayley y Amanda son amas de casa que dedican tiempo a escribir cuando no las usan como gimnasios o dispensadores de refrigerios. Ambos están inspirados por su amor por la mitología, la ciencia ficción y todo lo extraordinario. Amanda tiene una obsesión enfermiza con las plantas de interior y a menudo se puede encontrar a Hayley jugando en su tiempo libre.PARA MANTENERTE ACTUALIZADO VISITA NUESTRO GRUPO EN FACEBOOK: https://www.facebook.com/groups/MatesAmongUs/ SUSCRÍBETE A NUESTRO BOLETÍN: https://mailchi.mp/27d09665e243/matesamongusnewsletter INSTAGRAM: https://www.instagram.com/octaviakore/?igshid=1bxhtr1snonz4 BUENAS LECTURAS: https://www.goodreads.com/octaviakore Octavia Kore, Reina del Crepúsculo: Dauur Mates Libro Uno